与中国不同，英国从小学到高中毕业通常是13年学制，满5周岁入读小学一年级，满14周岁入读GCSE，即10和11年级，16周岁完成GCSE，之后入读A-level;18周岁完成A-level，之后进入大学;GCSE相当于中国的高一、高二;A-level相当于中国的高三和大一。 中国的初二、初三学生到英国留学可以申请英国的两年制GCSE，特别优秀的初中毕业生也可申请一年的GCSE或Pre-A-level;申请GCSE年龄须在16周岁以下。
在英国，学生可以从早期开始就潜心学习自己喜欢的领域。GCSE阶段，一般要学习12门课程，GCSE完成后升入A-level, A-level的第一年称AS-level，AS-level通常4-5门课，A-level第二年一般3门课，此外，学生可以选修物理、数学、高等数学、历史、古代文明、艺术经济学、政治学、社会学，或者音乐、戏剧、英语等科目。这种方式使学生的学习专业重点突出，有助于直升学位课程。
同时，学生还能获得一些专业知识，掌握某些领域基本的理论和技术，储备资源到大学时期继续深造。中国的高一、高二、高三学生均可选择两年的A-level就读，高三学生或优秀高二学生也可选择5个学期的A-level或大学预科。申请A-level的学生，一般年龄须要在16周岁以上，18周岁以下。
